La vitamina D ha sido llamada durante mucho tiempo la vitamina del sol. Esto se debe a que su síntesis en el cuerpo tiene lugar en nuestra piel bajo la influencia de la radiación solar. Pero, ¿puede la vitamina del sol convertirse también en la vitamina de la felicidad?
¿Cómo funciona la vitamina D?
La acción básica, conocida desde hace años, de la vitamina D es la regulación del metabolismo del calcio y el fosfato del cuerpo. El descubrimiento de la vitamina D fue liderado por la investigación realizada desde el siglo XVIII sobre las causas del raquitismo, que era un gran problema, especialmente en áreas donde la industria se estaba desarrollando intensamente. Los científicos han encontrado un vínculo entre la falta de exposición al aire libre (sol) a una mayor incidencia de la enfermedad. Les tomó muchos años descubrir el factor responsable: el calcitriol, la forma activa de la vitamina D.
Bajo la influencia del calcitriol, hay un aumento en la absorción de calcio en los intestinos, la liberación de calcio y fosfatos en los huesos y un aumento en la reabsorción de calcio en los riñones. Gracias a esto, la vitamina D ayuda a mantener niveles normales de calcio en la sangre y a mantener huesos y dientes sanos.
Pero eso no es todo. También se ha demostrado que el calcitriol está involucrado en muchos otros procesos. Apoya la diferenciación de las células del sistema inmune, afecta la actividad de los linfocitos, reduce la concentración de factores proinflamatorios, lo que afecta nuestra inmunidad.
También hay informes científicos sobre el efecto de la vitamina D sobre la presión arterial y los procesos ateroscleróticos y sobre su importancia en la secreción de insulina (una hormona que afecta la regulación de los niveles de azúcar en la sangre).
¿Por qué la vitamina D afecta nuestro estado de ánimo?
En 1982, se descubrió la presencia de receptores para la vitamina D3 en el sistema nervioso central, en estructuras que participan en los procesos de regulación de las emociones y el estado de ánimo. Se encontró que el calcitriol tiene un efecto indirecto, m.in, en la producción de dopamina, norepinefrina y adrenalina, neurotransmisores importantes para la regulación del estado de ánimo. Por lo tanto, se puede concluir con alta probabilidad que la vitamina D3 regula la función cerebral, y la investigación indica un vínculo entre su deficiencia y la aparición de depresión.
Este es un hallazgo importante porque la incidencia de trastornos depresivos ha aumentado significativamente en las últimas décadas. La Organización Mundial de la Salud incluso estima que la depresión podría convertirse en el problema de salud más común en los próximos 20 años.
La investigación científica proporciona cada vez más evidencia de un vínculo entre la deficiencia de vitamina D y un mayor riesgo de depresión o empeoramiento de sus síntomas. Sin embargo, todavía hay una necesidad de más investigación que explique de manera más confiable la importancia de la vitamina D en el curso de la depresión.
¿Son comunes las deficiencias de vitamina D?
Las personas particularmente vulnerables a las deficiencias de vitamina D son los pacientes con osteoporosis, hiperparatiroidismo e hipotiroidismo, diabetes, asma bronquial, hipertensión o cardiopatía isquémica.
Las deficiencias también se ven favorecidas por los trastornos digestivos y de absorción y la ingesta crónica de ciertos medicamentos, por ejemplo, esteroides, ketoconazol o anticonvulsivos. La deficiencia de vitamina D puede estar indicada por infecciones respiratorias recurrentes e inflamación crónica.
¿Cuál es la principal fuente de vitamina D?
La mayor parte de la vitamina D se produce en la piel, más precisamente en la epidermis, después de la exposición al sol (específicamente a la radiación ultravioleta). Puede ser una fuente natural del 80-100% del requerimiento diario de vitamina D. Sin embargo, en nuestra latitud, la síntesis de vitamina D en la piel es efectiva solo de mayo a septiembre, entre las 10.00 y las 15.00, cuando las nubes no oscurecen el sol. En tales condiciones, estar al sol con los antebrazos expuestos y la parte inferior de las piernas durante unos 15 minutos debe conducir a la síntesis natural de vitamina D en una cantidad equivalente a aproximadamente 2000-4000 UI / día. Se estima que la exposición de casi el 100% de la superficie corporal de un adulto puede conducir a la producción de hasta 10.000 UI / día. Sin embargo, factores como la nubosidad, la contaminación del aire, el aumento de la pigmentación de la piel, la edad avanzada y el uso excesivo de protector solar por encima de SPF 15 pueden prevenir la síntesis de la piel.
¿Podemos proporcionar vitamina D con los alimentos?
Sí, la dieta es la segunda fuente de vitamina D para los humanos, pero mucho menos efectiva: naturalmente cubre hasta el 20% del requerimiento diario. En la dieta tenemos dos formas de vitamina D. La primera, de origen animal, es el colecalciferol, o vitamina D.3. Sus fuentes son principalmente pescado y yema de huevo, queso o leche. Por ejemplo: 100 g de anguila fresca contienen 1200 UI de vitamina D, 100 g de salmón – 540 UI, yema de huevo – 54 UI y 100 ml de leche – 0.4-12 UI. La segunda forma de vitamina D, de origen vegetal (y de hongos), es el ergocalciferol, o vitamina D.2.
Por ejemplo, los hongos shiitake contienen aproximadamente 100 UI de vitamina D en 100 g. Sin embargo, la dieta no es una fuente que cubra completamente el requerimiento diario de vitamina D, por lo que la exposición al sol (síntesis de la piel) y la suplementación adecuada son necesarias.
Preparaciones farmacológicas de vitamina D
En la suplementación con vitamina D en Polonia y Europa, colecalciferol. Se produce en muchas dosis diferentes adaptadas a la demanda, que es diferente para diferentes grupos de edad y depende de enfermedades adicionales u otros factores. Está disponible en forma de gotas, tabletas o cápsulas de aceite (pertenece a las vitaminas liposolubles). Vitamina d3 También es un componente de muchas preparaciones multivitamínicas y algunos productos alimenticios enriquecidos adicionalmente con esta vitamina.